El Fuerte Histórico de Nacimiento,
fundado el 24 de diciembre de 1603, por el entonces Gobernador don Alonso de
Rivera, como parte de una política de establecimientos militares de Plazas
Fuertes ubicadas a lo largo del río Biobío, adquiere su carácter de Villa el 20
agosto de 1756, con alrededor de 549 habitantes, siendo gobernador don Manuel
de Amat y Junient Planella y Vergós, Capitán
General y Gobernador del Reino de Chile,
quien realiza la conocida delineación de su emplazamiento actual.
Posteriormente es elevado al rango de ciudad el 13 de octubre de 1875, bajo el
gobierno de don Federico Errázuriz Zañartu, en pleno proceso de la denominada “Pacificación
de la Araucanía”, la que culmina a comienzos de la década siguiente.
A fines del siglo XIX, Nacimiento
ya disponía de una plaza de armas como paseo público ubicada centralmente, sin
embargo en 1888 ocurre una transacción entre el gobernador de la época y el
Fisco, se permutan en beneficio fiscal, los terrenos de la plaza fuerte del
pueblo, ubicada frente al convento de los Franciscanos, hoy Parroquia del
Divino Redentor, para ser utilizada en la construcción de una escuela de
instrucción primaria, actual escuela El Saber y a cambio, la gobernación recibe
el cuartel militar conocido como “El Recinto”, luego del desenlace del
conflicto de Arauco, había perdido toda utilidad estratégica militar, razón por
la cual fue desmantelado como tal. Los escaños y rejas de la plaza de armas
fueron trasladados al “Recinto”, como era conocido desde antiguo por los
habitantes, la Plaza Fuerte de Nacimiento. Así mismo fueron desmanteladas y
demolidas, las edificaciones que había en éste último, como la cárcel que fue
trasladada a otras dependencias municipales. Dicha permuta y transacción contó
con la intervención directa del entonces Intendente, Sr. Ricardo Vicuña y desde
ese momento, autoridades municipales ejercen autoridad sobre “El Recinto”, en
el cual quedan también las instalaciones de la entonces Policía Comunal o municipal, sucesores de los Guardias Cívicos, que continúa ocupando el lado
norponiente de la explanada del Fuerte, hasta inicios de la década recién
pasada, cuando Carabineros se instala en nuevas dependencias ubicadas fuera, en
el año 2001.
Al quedar abandonadas las antiguas instalaciones, que fueron
construidas en madera, luego que el antiguo edificio de adobe quedara seriamente
dañado por el sismo de enero de 1939, se transformó en foco de comisión de
ilícitos y se incrementó su grado de deterioro de manera ostensible, generando
situaciones de peligro e inseguridad, motivo por el cual finalmente fue
desmantelado.
En el sector surponiente, corre
igual suerte una cancha de basquetbol que había. Por allá por el año 1920, se
le adosó una escalera de madera al Fuerte a objeto de cortar el trayecto que los vecinos
debían recorrer desde la ciudad hacia la estación de ferrocarriles, ubicada al
otro lado del río Vergara, motivo por el cual debían atravesar un puente de
madera y hierro; en paralelo, un alcalde de aquellos tiempos, el Sr. Eleodoro
Vallejos, hace construir un parapeto que sufre varios daños en el terremoto de
1939, a inicios de la década del 50, un vecino, don Jorge Saba financia la
construcción de una nueva escalera, hecha de hormigón y también de una pileta
ubicada en la parte central de la explanada del Fuerte.
Ambas son eliminadas en la
intervención material del período Septiembre 2007-abril 2008, como también un
parapeto que fue repuesto luego del sismo de 1960.
Finalmente, la Plaza Fuerte de
Nacimiento, fiel exponente de la denominada arquitectura fortificada
abaluartada, es sometida a un cambio de uso mediante una simple permuta,
pasando a convertirse en un espacio público bajo las características de una
plaza de armas de cualquier localidad, inspirada en el viejo patrón del damero
español. Esta nueva condición en su cambio a partir del año 1888 e implementada
desde 1895 hasta nuestros días, ha sido perjudicial para la fortificación
abaluartada. Una Plaza Fuerte en arquitectura militar, se refiere a la
disposición de una fortificación compuesta por castillo (fuerte) con vecindad
anexa que en tiempos de conflicto, contribuía a implementar la acción de
destacamentos permanentes en la defensa de las instalaciones. En América,
abundan ejemplos de ciudades nacidas al amparo de fortificaciones militares.
Durante el siglo XVIII la política de “defender poblando”, fue muy aplicada en
Nueva España.
Un dato interesante es el encargo
que el gobernador de Nacimiento, Sr. Briceño hace al ingeniero Sr. Roberto
Davidson en septiembre de 1896, levantar un plano con el diseño de los jardines
del nuevo recinto para ser utilizado como plaza pública. “El Gobernador se ha
propuesto realizar plantaciones de árboles y arreglar hermosos jardines, de tal
suerte que el espacio quede convertido en paseo público, encantador y
atractivo, para tales efectos se han iniciado ya los trabajos de reparación del
terreno y se han nombrado varias comisiones de vecinos….”, ver diario La Causa
de domingo 13 de septiembre de 1896.
El Fuerte de Nacimiento fue
declarado Monumento Nacional por el decreto N° 1312 del 25 de marzo de 1954.
Texto tomado del informe
preparado por el arquitecto Sr. Luis Eduardo Toloza Torres, “Acciones e
Intervenciones Efectuadas en el Fuerte de Nacimiento (MN), período 2000-2011.
